　　战国——晋年间葛洪提出神仙可学而致的仙学理论，缩短了世人仰慕的神仙世界与尘世的距离，认为只要学习炼形之术便可终身不老，积久成仙。在道教典籍和当时民间传说中，出现了许多服灵芝后成仙的故事。实际上灵芝药用价值从此就为人们所认识了。其中最具典型的是秦始皇在统一六国之后，为求长生不老，派徐福氏（道教方士，精通天文地理）带3000对童男童女远赴东海瀛洲寻找仙草，并带了很多种子和工具。现在日本还有徐福上岸的标记，建有徐福庙，并且50年大庆一次，以此来纪念徐福。他们认为徐福是日本人的老祖先。

　　在先兆迷信的支配下，人们将自然界中许多异常现象说成为瑞应，灵芝和麒麟、凤凰等吉祥物一样，也被称为“瑞芝”或“瑞草”。当时的封建统治者认为灵芝的出现是上天对他们的嘉许。汉武帝时，皇宫因年久失修，屋檐上长出了灵芝样的菌类，大臣们就对汉武帝说这是因为皇上功德无量，所以上苍赐福，才会长出灵芝。汉武帝听后非常高兴，下令民间进贡灵芝，兴起了采集、进贡灵芝的热潮。

两千多年漫长的岁月里，灵芝一直成为传统艺术的主角。除了有关灵芝的典籍、诗词、绘画、雕刻等艺术品之外，还有“八仙过海”“麻姑献寿”等许多神话故事。而灵芝作为保健品，是从葛洪把灵芝炼成丹药后开始的。